Le couperet tombe le 7 août : les exportations suisses vers les États-Unis seront frappées par des droits de douane de 39 %. Une décision unilatérale de l’administration Trump qui place l’économie helvétique dans une position délicate. Avec un déficit commercial américano-suisse de près de 40 milliards de francs suisses, Washington justifie cette surtaxe par une volonté de rééquilibrage. Mais pour la Suisse, c’est une onde de choc : le PIB pourrait chuter de 0,6 %, voire plus si l’industrie pharmaceutique est touchée, selon les économistes. Une crise commerciale se profile, avec un impact concret sur les fleurons économiques du pays.

La Suisse dans la tourmente face à des droits de douane records

L’annonce a fait l’effet d’une bombe à Berne. Vendredi dernier, Donald Trump a imposé des droits de douane de 39 % sur les produits suisses, invoquant des pratiques commerciales déséquilibrées. À titre de comparaison, l’Union européenne, pourtant plus exposée en volume, a réussi à limiter les siens à 15 %. Un écart abyssal qui illustre la faiblesse de la Suisse sur le plan diplomatique dans cette négociation, elle qui ne fait pas partie de l’UE et négocie seule ses accords bilatéraux.

La réaction des autorités helvétiques ne s’est pas fait attendre : une réunion d’urgence des ministres a été convoquée. Mais le temps joue contre eux. À deux jours de l’entrée en vigueur des surtaxes, aucune contre-mesure ni accord de repli n’a encore été trouvé. Le Conseil fédéral, à travers la voix de la présidente de la Confédération Karin Keller-Sutter, tente néanmoins de temporiser en évoquant un espoir de solution de dernière minute.

Le président américain justifie cette décision en accusant la Suisse de « voler » les États-Unis à travers un commerce déséquilibré. Des propos qui traduisent un durcissement de la politique commerciale américaine, dans la lignée des affrontements tarifaires précédents avec la Chine ou l’UE. Et qui remettent en cause une relation historiquement stable entre Washington et Berne.

Un impact économique direct sur le PIB et les fleurons suisses

Selon Hans Gersbach, économiste à l’Université de Zurich, la hausse des droits de douane pourrait faire perdre à la Suisse jusqu’à 0,7 % de son PIB, un chiffre particulièrement préoccupant pour une économie si dépendante de ses exportations. La situation est d’autant plus critique que les secteurs visés représentent le cœur battant des exportations suisses : pharma, horlogerie, agroalimentaire.

Traditionnellement, les exportations pharmaceutiques bénéficiaient d’une exemption tarifaire sur le marché américain. Si celle-ci devait être levée, les géants suisses comme Novartis ou Roche pourraient perdre des parts de marché face à la concurrence américaine, dans un secteur extrêmement stratégique. Idem pour l’horlogerie de luxe et l’industrie du chocolat, où la Suisse jouit d’une image premium, mais dont les marges pourraient fondre face à des taxes prohibitives.

Face à cela, le gouvernement suisse adopte une posture conciliante. Le conseiller fédéral Guy Parmelin a confirmé que la priorité était de « montrer patte blanche » pour tenter d’obtenir un report ou une baisse des tarifs. Mais le temps manque, et l’issue semble incertaine. La Suisse se retrouve isolée, sans levier de pression, dans une confrontation asymétrique.

Conclusion:

La décision américaine de surtaxer les produits suisses à hauteur de 39 % constitue un test grandeur nature pour la résilience économique et diplomatique de la Confédération. À l’heure où l’économie mondiale est plus fracturée que jamais, cette crise tarifaire met en lumière les vulnérabilités d’un petit pays très exportateur face aux caprices d’une superpuissance.

La Suisse réussira-t-elle à désamorcer la crise d’ici le 7 août, ou devra-t-elle repenser en profondeur sa stratégie commerciale à l’ère des nationalismes économiques ? La réponse pourrait bien redessiner l’équilibre économique helvétique pour les années à venir.

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