17 845 entreprises en faillite sur les trois premiers mois de 2025 : un chiffre qui fait écho aux heures sombres de la crise financière de 2009. Si les signaux d’alerte se multiplient, notamment du côté des grandes PME et ETI, quelques éclaircies apparaissent timidement. Ce paradoxe économique pose une question centrale : la France se dirige-t-elle vers une nouvelle vague de fragilisation structurelle du tissu entrepreneurial ?
Une vague de défaillances au plus haut depuis 16 ans
Le chiffre a de quoi inquiéter : 17 845 défaillances d’entreprises recensées au premier trimestre 2025, selon le cabinet Altares. Ce seuil n’avait plus été atteint depuis le creux de 2009, en pleine crise économique mondiale. Derrière cette statistique se cache une réalité plus alarmante encore : la montée des défaillances touche désormais des entreprises de plus grande taille.
En effet, 64 structures de plus de 100 salariés ont déposé le bilan depuis le début de l’année, marquant une hausse de +28 % par rapport à 2024. Un phénomène qui inquiète d’autant plus qu’il met directement en péril plus de 71 400 emplois à court terme. Ce sont notamment les grandes PME industrielles et les entreprises de services intermédiaires qui souffrent d’un contexte économique sous haute pression, entre coûts énergétiques toujours élevés, resserrement du crédit et incertitudes géopolitiques.
Cette dégradation s’inscrit dans un contexte de ralentissement global de l’économie française, mais aussi d’une certaine normalisation post-Covid. Beaucoup d’entreprises, soutenues artificiellement par les aides d’État pendant la crise sanitaire, peinent aujourd’hui à retrouver un équilibre structurel. Les effets de rattrapage, déjà amorcés en 2023-2024, semblent atteindre leur paroxysme début 2025.
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Lueur d’espoir pour les PME, mais les risques persistent
Si la situation semble préoccupante, tous les indicateurs ne sont pas au rouge. Certaines catégories d’entreprises montrent une relative résistance : les PME de taille moyenne enregistrent une baisse de 6 % des défaillances. Une dynamique qui s’explique par une meilleure adaptation au contexte inflationniste et une gestion plus agile de la trésorerie.
Autre signal positif : le commerce repart modestement à la hausse, notamment dans les secteurs de la distribution alimentaire et de l’équipement de la maison. Un regain de consommation intérieure, soutenu par le léger redressement du pouvoir d’achat, permet à certaines enseignes de retrouver de la croissance, après une année 2024 particulièrement tendue.
Mais les menaces exogènes ne faiblissent pas. En toile de fond, la guerre commerciale entre les États-Unis et ses partenaires, dont l’Union européenne, pourrait bien assombrir les perspectives du second semestre. Tarifs douaniers, mesures de rétorsion et tensions sur les chaînes d’approvisionnement fragilisent davantage un tissu entrepreneurial encore convalescent. Le climat d’incertitude globale freine les investissements et les décisions de croissance à moyen terme.
Conclusion
Ce début d’année 2025 marque un tournant : les entreprises françaises font face à une vague de défaillances d’une ampleur inédite depuis 16 ans, avec un impact social et économique majeur. Si des signes de résilience existent, notamment chez les PME bien ancrées dans leur territoire, l’environnement global reste périlleux et imprévisible.
Dans ce contexte, faut-il revoir en profondeur les dispositifs de soutien et d’accompagnement des entreprises de taille intermédiaire ? Et surtout, comment éviter que les tensions internationales ne viennent compromettre une reprise encore trop fragile ?