Alors que les cryptomonnaies étaient autrefois le terrain de jeu favori des blanchisseurs d’argent, un changement de cap discret mais stratégique semble s’opérer. La police britannique constate une recrudescence des achats d’or par les groupes criminels, au détriment du Bitcoin et consorts. Un phénomène révélateur d’une mutation des pratiques illicites, entre adaptation aux contraintes technologiques et recherche d’anonymat maximal.

La crypto perd de son attrait auprès des réseaux criminels

Longtemps perçues comme le refuge idéal pour dissimuler des transactions illégales, les cryptomonnaies sont aujourd’hui devenues trop traçables aux yeux des criminels. Contrairement aux idées reçues, les mouvements sur la blockchain laissent une empreinte numérique permanente, facilitant les enquêtes des autorités dotées d’outils d’analyse toujours plus sophistiqués. Résultat : les groupes criminels, notamment liés au trafic de drogues, cherchent de nouvelles alternatives plus opaques.

L’or se présente alors comme un choix de plus en plus privilégié. En 2024, plusieurs opérations de police au Royaume-Uni ont mis au jour des saisies massives de pièces et de lingots d’or dans des affaires de blanchiment. Un métal précieux qui combine valeur universelle, discrétion logistique et faible traçabilité, malgré sa masse physique plus contraignante que des portefeuilles numériques.

La croissance continue du cours de l’or ajoute un intérêt économique à cet engouement : en plus de camoufler les fonds, il permet de les faire fructifier discrètement, à l’abri des regards des autorités financières et sans nécessité d’infrastructure numérique.

L’or, nouveau pilier des circuits financiers parallèles

Ce retour de l’or dans les circuits clandestins traduit aussi une tendance plus large : celle d’une re-matérialisation des actifs criminels, en réponse à la digitalisation croissante du contrôle financier mondial. Contrairement à un compte en ligne ou une transaction blockchain, un lingot bien dissimulé échappe à toute surveillance algorithmique.

Mais cette stratégie n’est pas sans risque. L’or est volumineux, complexe à transporter en masse et plus difficile à convertir rapidement en liquidités légales. Elle nécessite donc des réseaux logistiques rodés, souvent transnationaux, et une infrastructure parallèle plus sophistiquée que celle du monde crypto.

Pour les investisseurs et acteurs économiques, cette évolution rappelle une leçon essentielle : la lutte contre le blanchiment suit une logique d’adaptation constante. L’or, longtemps jugé désuet face à la montée du numérique, retrouve une centralité stratégique inattendue dans les dynamiques financières clandestines.

Conclusion :

Ce basculement des criminels de la blockchain vers le métal précieux illustre une mutation pragmatique des pratiques illégales, dictée par l’efficacité des autorités à dompter les outils numériques. Si l’or n’a pas dit son dernier mot comme valeur refuge légitime, son utilisation dans les circuits occultes pose de nouveaux défis aux régulateurs.

Reste une question ouverte : les dispositifs de contrôle actuels sont-ils capables de suivre cette dématérialisation inversée des flux financiers illicites ? Ou faudra-t-il repenser entièrement la surveillance des valeurs refuges dites « traditionnelles » ?

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